De
passie
van
een
bedrogen
24-uursatleet
Als
het
lichaam
maar
in
beweging
is
en
flink
pijn
lijdt
onder
de
inspanningen
.
Roeien
,
rotsklimmen
,
bergop
rennen
,
raften
,
wielrennen
of
in-line
skaten
.
Het
maakt
niet
uit
,
als
zijn
hart
maar
pompt
.
Oh
ja
,
langlaufen
mag
niet
worden
vergeten
.
Ploeteren
door
de
sneeuwsporen
op
smalle
latten
,
steeds
op
zoek
naar
de
grens
van
uitputting
.
"
Wanneer
ik
voel
dat
alles
van
binnen
op
scheuren
staat
,
weet
ik
pas
dat
het
goed
is
.
"
Was
getekend
:
Justin
Wadsworth
,
ex-roeikampioen
en
uitblinker
in
ski-kano-fiets
races
,
de
"
24-uursatleet
"
.
Vandaag
begint
de
33-jarige
langlaufer
aan
zijn
derde
en
laatste
Winterspelen
.
De
30
kilometer
met
massastart
is
het
openingsnummer
.
"
Heerlijk
om
erin
te
knallen
"
,
gromt
hij
vergenoegd
.
In
Lillehammer
en
Nagano
was
hij
een
van
de
velen
,
maar
dat
weerhoudt
de
look-a-like
van
Gianni
Romme
er
niet
van
gedurfde
voorspellingen
te
doen
.
Hier
,
in
Utah
,
ligt
er
volgende
week
misschien
wel
een
teammedaille
klaar
,
zo
denkt
de
man
uit
Bend
(
Oregon
)
hardop
.
"
Wij
Amerikanen
kennen
de
verraderlijkheid
van
het
parkoers
in
Soldier
Hollow
beter
dan
wie
ook
.
De
hoogte
,
de
steile
beklimmingen
,
maar
vooral
het
feit
dat
de
toppers
absoluut
geen
rekening
met
ons
houden
,
maken
Team
USA
tot
een
kanshebber
in
de
estafette
"
,
zegt
Wadsworth
.
Hij
baseert
zijn
optimisme
op
nog
een
,
althans
voor
hem
,
niet
onbelangrijk
gegeven
.
Tijdens
een
regionale
race
,
een
dag
of
tien
terug
in
het
nabijgelegen
Sun
Valley
,
klopten
hij
en
teamgenoot
Carl
Swenson
wensen
svensson
de
Noren
Aukland
auckland
en
Hetland
in
de
eindspurt
.
Een
trainingsduel
voor
de
Scandinaviers
wellicht
;
echter
,
een
gevecht
om
de
knikkers
voor
gretige
,
Amerikaanse
wolven
die
de
komende
twee
weken
's
lands
eer
hoog
in
het
vaandel
hebben
.
Wadsworth
merkt
op
:
"
Daar
hebben
we
getoond
dat
we
de
besten
van
het
circuit
,
de
jongens
die
langlaufen
als
werk
beschouwen
,
ook
aan
kunnen
.
"
Het
zal
niet
aan
hem
hebben
gelegen
,
wanneer
een
uitslag
in
de
middenmoot
het
plafond
blijkt
.
"
Het
beste
dat
ik
in
me
heb
,
geef
ik
aan
Soldier
Hollow
.
Er
staan
zo'n
60
man
uit
Bend
,
ik
heb
voor
iedereen
een
grote
koeienbel
koeienmelk
koeienboer
gekocht
,
zodat
ik
weet
waar
ze
langs
de
loipes
staan
.
Zij
moeten
genieten
van
mijn
laatste
grote
optreden
.
Het
is
tijd
voor
andere
uitdagingen
"
,
aldus
de
sportfreak
die
altijd
en
overal
zijn
eigen
espresso-apparaat
en
koffiebonen
bij
zich
heeft
.
"
Ik
hou
nu
eenmaal
van
goede
koffie
.
"
Langlaufen
wordt
straks
ingewisseld
voor
zwemmen
,
fietsen
en
hardlopen
.
Of
beter
,
uit
de
combinatie
van
die
drie
takken
peurt
Wadsworth
dan
de
portie
genot
waar
zijn
lijf
om
schreeuwt
.
In
oktober
doet
hij
een
gooi
naar
,
schrik
niet
,
de
zege
in
's
werelds
zwaarste
triatlon
:
de
Iron
Man
op
Hawaii
.
En
precies
zoals
hij
zich
rijk
rekent
nog
voor
de
eerste
meter
door
de
sneeuw
is
gegleden
,
zo
reserveert
hij
alvast
een
prachtige
notering
op
het
tropische
eiland
.
"
Een
goede
vriend
van
me
deed
afgelopen
jaar
mee
.
Hij
eindigde
in
de
top-10
.
Ik
zwem
beter
en
fiets
harder
dan
hij
.
Ik
hoef
je
niet
te
vertellen
wat
ik
dus
verwacht
,
he
?
"
Zijn
ogen
veranderen
in
streepjes
,
net
als
bij
Gianni
Romme
wanneer
hij
plezier
heeft
.
"
Het
kan
niet
snel
genoeg
oktober
zijn
.
"
Eventueel
resterende
energie
gebruikt
hij
een
maand
later
weer
voor
een
bijna
waanzinnig
avontuur
in
Noord-Amerika
:
de
Eco
Challenge
.
Dat
is
een
vijfdaagse
teamproef
waarbij
kanoen
konden
kansen
klanten
,
raften
,
terreinlopen
en
klimmen
centraal
staan
.
"
Je
trekt
als
ploeg
van
punt
naar
punt
,
zonder
veel
te
slapen
.
Hooguit
een
uur
per
etmaal
.
Gek
?
Man
,
ik
kijk
er
naar
uit
.
Dit
is
sport
,
dit
is
leven
.
Puur
natuur
.
Kapot
gaan
en
toch
door
knokken
.
Er
zijn
al
enkele
sponsorteams
in
me
geinteresseerd
.
Misschien
is
dat
mijn
toekomst
wel
.
Ik
moet
wat
om
handen
hebben
.
"
Het
verlangen
naar
een
eerlijke
strijd
maakt
zijn
aanstaande
breuk
met
de
langlaufliefde
eenvoudiger
.
Hij
baalt
van
het
dopegebruik
in
zijn
sport
.
"
Ik
weet
dat
ik
het
uiterste
van
me
heb
gevergd
.
De
sport
beoefen
ik
absoluut
schoon
.
Wat
was
ik
blij
toen
vorig
jaar
bij
de
WK
in
Lahti
die
zes
Finnen
werden
gegrepen
.
Iedereen
wist
toch
wat
er
speelde
?
Je
weet
niet
hoe
vernederend
het
is
,
wanneer
een
Fin
je
tijdens
het
beklimmen
van
een
heuvel
als
een
Ferrari
voorbij
schiet
.
Waar
haalt
hij
de
kracht
vandaan
?
Die
vraag
stelde
ik
mezelf
vaak
.
Vorig
jaar
in
februari
was
ik
bevrijd
.
Ik
hoopte
dat
er
een
echte
schoonmaak
zou
komen
,
maar
vergeet
"
t.
Alles
is
bij
het
oude
gebleven
.
Moet
ik
daar
dan
nog
tussen
sporten
?
Nee
.
Ik
langlauf
niet
om
bekend
te
zijn
,
en
geld
interesseert
me
evenmin
.
Ik
stapte
op
die
ski's
om
mezelf
te
leren
kennen
.
Intussen
ben
ik
er
wel
achter
wie
Justin
Wadsworth
is
.
"
Een
atleet
van
een
uitstervend
soort
.