iemand die asfaltfraude pleegt door aan te bieden om gratis of voor weinig geld asfalt te leggen en na afloop toch veel geld te vragen
De nieuwssite van de NOS meldde vorige week: “Op het platteland in het noorden van Groningen zijn ‘asfaltcowboys’ actief, waarschuwt de politie. Het gaat meestal om Engelssprekende werklui die aanbieden om een oprit gratis of voor weinig geld te asfalteren met overgebleven asfalt. Daarna presenteren ze alsnog een gepeperde rekening.” De oorspronkelijke betekenis van cowboy is ‘Amerikaanse koeiendrijver’, maar het heeft ook figuurlijke betekenissen. Volgens het Algemeen Nederlands Woordenboek (ANW) is het ook een ‘ondernemer die zich buiten de gebaande paden waagt en daarbij soms regels aan zijn laars lapt’. Vaak het type snelle jongen. Ook kan het slaan op een weggebruiker die het niet zo nauw neemt met de regels en dan soms specifiek op een ‘wielrenner die veel durft en op een gevaarlijke manier rijdt, waarbij in massasprints ook anderen in gevaar kunnen worden gebracht’. Een letterlijk snelle jongen (m/v/x), dus. In het NOS-artikeltje gaat het natuurlijk om cowboys in de zin van ondernemers, en dan heel specifiek om echte oplichters.
Het woord asfaltcowboy is in deze betekenis nieuw, maar het kwam wel al eerder voor. Zo vroeg AutoWeek zich bij een bepaalde Mazda af: “Maar hoe rijdt nu dit luxepaard voor asfaltcowboys?” Asfalt slaat dan niet letterlijk op het materiaal waarvan wegen gemaakt zijn, maar is metonymisch gebruikt voor de weg als een plek waar voertuigbestuurders gebruik van maken. De asfaltcowboy is dan meestal een automobilist, relatief vaak de bezitter van een SUV. Maar er bestaan ook kinderfatbikes “voor de kleine asfaltcowboys”, zoals een fietsenfabrikant ze noemt. Verder kan een asfaltcowboy het voertuig zelf zijn: “Groter, krachtiger en nog imposanter dan zijn voorganger is de nieuwe Jeep Grand Cherokee. De dochteronderneming van DaimlerChrysler toonde op het salon van New York zijn nieuwste asfaltcowboy.” Klinkt ook niet echt als een brave jongen. Gelukkig is niet elke asfaltcowboy een gevaar op de weg. Maar als een asfaltcowboy bij je op de stoep staat met een aanbod dat je niet kunt weigeren, bel dan dus vooral de politie.
Bronnen:
NOS.nl, 26 februari 2026
AutoWeek, 6 november 2002
De Standaard, 24 april 2004 (betaalmuur)