Wat is het eerste waar je aan denkt bij het woord schoon? Als je antwoord ‘schone was’ is, ben je waarschijnlijk een Nederlander. Vlamingen hebben namelijk een heel andere associatie met het woord schoon.
Nederlanders associëren schoon met een frisgewassen kledingstuk of persoon. Een schoon meisje is dus ‘niet vuil’. Als Vlamingen het over een schoon meisje hebben, bedoelen ze meestal iets anders. In Vlaanderen heeft schoon namelijk ook de betekenis ‘mooi’ naast die van ‘rein’. Het antwoord op de vraag is dus nee: een schoon meisje hoeft niet per se frisgewassen te zijn.
Schone schijn
In alle Germaanse talen is ‘mooi’ de oorspronkelijke betekenis van het woord schoon. In het Nederlands in Nederland heeft deze betekenis dus ook bestaan, maar die is inmiddels verouderd. We zien die betekenis nog wel terug in woorden en vaste woordcombinaties als schone kunsten, zijn kans schoon zien, schone schijn, schoonspringen, natuurschoon en schoonheid.