Sinds 1 september is Sjef Barbiers de nieuwe directeur van het Instituut voor de Nederlandse Taal (INT). Hij is de opvolger van Frieda Steurs, die op 16 september na 9 jaar officieel afscheid nam van het instituut. Drie vragen aan de kersverse INT-directeur.
Wie ben je, en wat heb je hiervoor gedaan?
“Ik ben Sjef Barbiers, taalkundige gespecialiseerd in de syntaxis van het Nederlands en zijn dialecten. Na mijn studie Nederlandse Taal en Letterkunde gevolgd door mijn promotie in Leiden, heb ik van 2000-2016 gewerkt als onderzoeker aan het Meertens Instituut in Amsterdam, onder andere aan de Syntactische Atlas van de Nederlandse Dialecten (SAND) en aan CLARIAH. Sinds 2016 ben ik terug in Leiden als hoogleraar Nederlandse Taalkunde, en de afgelopen periode ook als wetenschappelijk directeur van het Leiden University Center for Linguistics (LUCL).”
Waarom heb je de overstap naar het INT gemaakt?
“In de functie van directeur-bestuurder van het INT komt alles samen waar ik mij in mijn loopbaan mee bezig heb gehouden: Nederlands, taalkunde, taalvariatie, onderzoeksinfrastructuur, bestuur. De komende periode wordt heel interessant vanwege de razendsnelle technologische ontwikkelingen, vooral op het gebied van Large Language Models. We moeten inspelen op de nieuwe mogelijkheden maar ook de problemen die daardoor ontstaan.”
Wat zijn de plannen voor de komende jaren?
“Voortbouwend op het sterke instituut dat er nu is wil ik nog meer samenwerking initiëren en ontwikkelen waarbij de data, tools en expertise van het INT gebruikt worden in vernieuwende onderzoeksprojecten, onderwijs en andere toepassingen. Omdat ik een dag per week (meestal maandag) aan de Universiteit Leiden blijf werken kan ik hier zelf direct aan bijdragen.”