het geestelijk doden van iemand door die persoon seksueel te misbruiken
Spiriticide is een neologisme dat gevormd is uit het Latijnse woord spiritus ‘geest’ en het woorddeel –cide, dat vaak wordt gebruikt in woorden waarin het ‘dodend’, ‘doder’ of ‘moord’ betekent, bijvoorbeeld in ecocide, genocide en femicide. Spiriticide is een nieuwe term die bedacht is door overlevers van seksueel misbruik binnen de (katholieke) kerk en wordt nu alleen nog met betrekking tot slachtoffers van deze specifieke vorm van misbruik gebruikt.
De Belgische aartsbisschop Luc Terlinden heeft de term ook bewust overgenomen en zegt er in Het Nieuwsblad over: “Spiriticide is een krachtig woord waarmee wordt aangegeven dat seksueel misbruik niet alleen lichamelijke, maar ook diepe geestelijke schade aanricht.” Misbruikslachtoffer Lieve Brouwers verwoordt het zo: “Onze geest is uit ons lijf gerukt. Ons geloof, onze spiritualiteit, als houvast, zijn weg. Dat is spiriticide.” Bisschop Terlinden wil de term ook opnemen in het beleidsplan van Dignity, de kerkelijke stichting die instaat voor de opvang van misbruikslachtoffers. Brouwers zou graag zien dat spiriticide ook wordt opgenomen in het canoniek recht (het geheel van wetten en bepalingen die gelden binnen de kerk), maar dit zal wat lastiger zijn. “Het kerkelijk wetboek kan altijd herzien worden. Maar wat misdrijven betreft: canon 18 zegt dat elke strafwet strikt moet worden geïnterpreteerd. Spiriticide […] lijkt te slaan op spirituele moord, meer dan op spirituele schade. Maar dat is natuurlijk moeilijk in een rechtsregel vatbaar. Want wanneer kan je onomstotelijk zeggen dat de geest vermoord is?”, aldus Rik Torfs, professor kerkelijk recht aan de KU Leuven. Maar een plekje in het woordenboek krijgt spiriticide wellicht wel.
Bron: Het Nieuwsblad, 19 november 2025