Wie wiskunde B heeft gehad op school weet misschien nog wel wat tangens is: een verhoudingsgetal in de meetkunde. De tangens van een hoek is het getal dat de verhouding aangeeft tussen de rechthoekszijde tegenover die hoek en de aanliggende rechthoekszijde. De cotangens van een hoek is het omgekeerde van de tangens. Tangens is een internationale wetenschappelijke term die zijn oorsprong vindt in het Latijnse werkwoord tangere, dat ‘aanraken’ betekent.
Goniometrie
De tangens is een goniometrische functie, dat wil zeggen een functie in de hoekmeetkunde. Goniometrie is een internationale wiskundige term die in 1724 door de Franse wiskundige Thomas Fantet de Lagny gevormd is op basis van Grieks gonia dat ‘hoek’ betekent. Andere bekende goniometrische functies zijn sinus en cosinus.
Stevin
Simon Stevin (1548-1620) was een natuurkundige, wiskundige en ingenieur die veel voor het Nederlands in de wetenschap heeft betekend. Zo gebruiken we dankzij hem termen als wiskunde, meetkunde en evenwijdig.