Op dinsdag 16 september 2025, tijdens het symposium ‘Een Lans voor het Nederlands’, ontving prof. dr. Frieda Steurs de Matthias de Vriespenning. Deze penning wordt bij hoge uitzondering uitgereikt aan een taalkundige die zich zeer verdienstelijk heeft gemaakt voor de taalwetenschap en de lexicologie in het bijzonder.
Het symposium werd georganiseerd ter gelegenheid van het officiële afscheid van Frieda Steurs als directeur van het Instituut voor de Nederlandse Taal (INT). Ze werd toegesproken door verschillende collega’s uit binnen- en buitenland met wie ze afgelopen jaren heeft samengewerkt. Ze werd geprezen om haar visie en haar wetenschappelijke maar altijd praktijkgerichte en verbindende rol.
Een Lans voor het Nederlands
Bij al deze lof past een bijzonder eerbetoon. Frieda Steurs ontving in 2022 al de Simon Stevinpenning, en eerder op het afscheidssymposium ook een erepenning van de Taalunie. Namens het INT maakte nieuw directeur Sjef Barbiers het drieluik compleet, en overhandigde de Matthias de Vriespenning met de woorden: “Namens het hele veld van harte gelukgewenst hiermee, en bedankt voor al je inspanningen en bijdragen. Het omschrift van de penning luidt: Brak menig lans voor het Nederlands. En legde de lat hoog, zou ik eraan toe willen voegen.”
De penning
De zilveren penning is een kleine versie van de plaquette op de gevel van het voormalige woonhuis van De Vries aan het Rapenburg in Leiden. Vroeger werd de Matthias de Vriespenning al uitgereikt door het Matthias de Vriesfonds: een stichting die bijna veertig jaar geleden werd opgericht met als doel het bevorderen van de Nederlandse lexicologie in het algemeen. In 2017 heeft het Instituut voor de Nederlandse Taal deze traditie in ere hersteld en reikte het de penning uit aan dr. Frans Debrabandere. In 2018 ontving prof. dr. Jacques Van Keymeulen de penning, gevolgd door prof. dr. Dirk Geeraerts in 2020 en prof. dr. Nicoline van der Sijs in 2024.